Первая видеоигра (ну или просто игра, компьютерная игра — называйте, как больше нравится)… Как вообще понять, какая игра была самой первой? На Западе, в странах условного «цивилизованного» рынка игровых развлечений, где бойко орудовали гиганты индустрии, история гейминга началась, пожалуй, с появлением аркадных автоматов и первой более-менее серьезной приставки «Atari 2600» в 1977 году. Именно она сделала игровые развлечения массовым явлением. Теперь можно было сидеть на пятой точке, поплевать в потолок и развлекаться сколько хочешь.
Атари 2600 во плоти
Если не брать в расчет свои «аркадные автоматы» по типу «Морского Боя» и компьютеры, серьезный гейминг начал развиваться в 90-е. Ну правда: собственные автоматы были штукой весьма специфической. Ну а компьютеры использовались для учебы, работы и исследовательских целей.
Играми в позднем СССР, конечно, увлекались, но они были скорее побочным развлечением и уж точно не основной целью использования редких Спектрумов и их клонов: БК и прочих электронных вычислительных машин времен Союза. Массовым гейминг стал в 92, с появлением «Steepler» и заветной, неведомой доселе коробки с обаятельно-хулиганистым серым слоном на лого.
Ответ «буржуйским» консолям
Однако ни аркадные автоматы, которые стояли на Западе, ни консоли, ни уж тем более постсоветские поделки не тянут на звание первопроходцев в области видеоигровой индустрии. Корни гейминга уходят намного, намного глубже. И, как это обычно водится, многое получилось случайно и через счастливое стечение обстоятельств.
Откуда растут ноги у первых игр
Ральф Бер, Александр Дуглас, Уильям Хигинботам, хотя Бер из этого ряда немного выбивается…
А ноги, как ни странно, у них растут из военных разработок и прочих практических исследований. Тот же Уильям Хигинботам почти половину своей жизни посвятил разработке ядерной бомбы. Потом был короткий перерыв: 2 года, в конце 50-х. Тогда он как раз создал претендента на звание первой в истории видеоигры. Затем началась вторая половина жизни: в это время Хигинботам стал противником ядерного оружия и активно выступал за ограничение столь опасных и страшных вооружений. То же самое касается и других претендентов. Где-то цели были чисто теоретическими. Где-то — шкурно-коммерческими, но опять же всерьез игры тогда не воспринимал никто. А зря.
Претенденты на звание первой компьютерной игры
На звание «первой в истории игры» претендуют аж 5 проектов.
«Ракетный симулятор»: нежданное развлечение с длинным названием (1947)
Осциллограф, электронно-лучевая трубка да пара ручек-крутилок. Всё. Вот так выглядела первая игра в истории. Ну хорошо, это я немного лишканул. В полном смысле игрой эту разработку считать нельзя. «Развлекательное устройство на основе электронно-лучевой трубки» (именно так называется сие творение) появилось в 1947. Разрабатывали его Томас Голдсмит и Эстел Рэй Манн. По сути это был прототип, который запатентовали, но в массовое производство не пустили. Не удивительно, учитывая его громоздкость и стоимость.
Игроку предлагали сбивать вражеские ракеты. Вот только ни учета результатов, ни сохранения прогресса, ни повышения сложности не было. Да и странно было бы ожидать чего-то подобного от столь старого устройства.
Мозг Берти или Bertie the Brain: странный рекламный проект в несколько метров высотой (1950)
«Мозг Берти» или «Bertie the Brain» создан аж в бородатом 1950-м. Разработчиком выступил канадский инженер Джозеф Кейтс. Игра представляла собой симулятор крестиков-ноликов с простым, но на то время инновационным, искусственным интеллектом. Выглядел Берти внушительно: его физические мощности занимали добрых полкомнаты. Интерфейс, предназначенный для взаимодействия, возвышался над игроком на несколько голов. Еще бы — высота компьютера составляла аж 4 метра.
Можно было настроить уровень сложности. Сам же компьютер создавался для Канадской национальной выставки. Но не ради того, чтобы продемонстрировать первый шаг к видеоиграм. Вовсе нет. Своим детищем Кейтс хотел прорекламировать миниатюрные компьютерные лампы собственной разработки. После выставки четырехметрового гиганта разобрали и отправили в небытие (нефиговые нужно сказать маркетинговые методы тогда были, собрать целый комп ради рекламы, а потом его разобрать), а жаль.
Кстати, «Мозг Берти» многие не считают компьютерной игрой. Просто потому, что у него не было дисплея и визуального отображения игры. Вся игра строилась на лампах. Компьютер просто подсвечивал нужную область интерфейса.
OXO: продвинутые крестики-нолики (1952)
Дальше в развитии компьютерных развлечений ушел Александр Дуглас, британский профессор информационных технологий. В 1952 он написал новую версию крестиков-ноликов. Правда и здесь была загвоздка: игру он создавал в рамках диссертационного проекта. Эта версия крестиков-ноликов создавалась под компьютер EDSAC. Ну как компьютер…это была огромная ЭВМ на 20 квадратных метров. Занимал прадедушка современных компов целую комнату, хотя и был компактнее предшественников. Устройство оборудовалось маленьким экранчиком на основе электронно-лучевой трубки.
Дуглас переделал вывод информации под свои нужды и запрограммировал ЭВМ на вывод крестиков и ноликов. После того, как проект отработал свое, его благополучно затерли. Но позже реконструировали руками энтузиастов. За что им спасибо. Чуть было такого куска истории не лишились.
Шашки Кристофера Стрейчи: первая компьютерная игра по версии Книги Рекордов Гиннеса (1951)
Исторически первой игрой многие считают шашки от британского исследователя Кристофера Стрейчи. Крестики-нолики по мнению Стрейчи были слишком банальными и простыми, а шахматы — слишком мудреными для компьютерных мозгов. В итоге он выбрал компромиссный вариант. Свою версию шашек Стрейчи написал еще в 51 году под компьютер Pilot Ace, но дело как-то не заладилось. Капризная машина не поняла гениальности разработки и зависла — игра перегрузила память. Пришлось переписывать реализацию под Ferranti Mark I.
Получилась достойная симуляция шашек. Однако и этот проект был благополучно забыт. Как и прочие наработки, шашки Стрейчи были скорее нишевым экспериментом для очень малого количества людей. Эдакий междусобойчик для высоколобых умников, которые мерялись уровнями IQ.
«Tennis for two»: и снова осциллограф, и снова ручки-крутилки (1958)
Новая попытка прикоснуться к игрострою случилась в 1958 году. На сей раз за дело взялся Уильям Хигинботам. Тот самый, который работал в американской ядерной программе. Извращались, как могли: игрушку разработали для аналогового компьютера (а.к.а. АВМ). За отображение игрового процесса отвечал осциллограф. Опять. С точки зрения игрового процесса «Теннис для двоих» можно назвать дедушкой «Понга». Конечно, никакого учета результатов и прочего, к чему мы привыкли не было. Снова простенький визуал.
Игру создавали для Брукхейвенской лаборатории, которая в тот год проводила день открытых дверей. Чисто, чтобы зеваки не скучали. Каково было удивление Хигинботама, когда простенькое казалось бы развлечение стало хитом выставки. К аппарату выстраивалась огромная очередь.
На фоне популярности игры через год вышла новая версия. Изменения затронули гравитацию. Ее можно было настраивать. Тем самым имитировать игру на других планетах, где сила тяжести отличается от земной. Через 2 года проект ушел в небытие. Патентовать игру так и не решилась. Да и смысла не было: Хигинботам работал на правительство США, значит все права достались бы государству. А американцев в те годы интересовали совсем другие вещи.
Ну так а кто все-таки первый? Какая видеоигра была первой в мире
А вот здесь единого мнения нет. Каждый выводит свое определение «видеоигры» и начинает доказывать другим, что прав именно он, а они дураки. Все 5 проектов были первыми. Все 5 проектов предлагали что-то новое. И все 5 проектов вместе с тем были глубоко вторичны и недооценены в свое время.
Можно уверенно сказать, что игры были побочным продуктом сторонних исследований. Исследований, которые вообще не имели отношения к каким-то там развлечениям и не ставили своей целью создавать новую отрасль. Предположу, знай тогдашние ученые-исследователи, какие сумасшедшие деньги будут крутиться в гейм-индустрии, они бы побросали все дела и затолкали бы наработки по ядерному оружию в одно место чиновникам. А затем вместо гонки вооружений начали бы гонку игровых разработок, чтобы стать первыми на перспективной ниве.
Вот такой была первая видеоигра в истории человечества. Вернее первые игры.