Черепашки ниндзя в конце 80-х стали настоящим культурным феноменом. На начальном этапе отцы черепах Кевин Истмен и Питер Лэрд планировали сделать зеленокожих пародийными персонажами. В 1984 на свет появился комикс. И получилось…как-то не очень пародийно.
История была мрачной и жестокой. Свой популярный облик пожирателей пиццы, весельчаков и балагуров черепахи получили в конце 80-х. Историю адаптировали для детей. Все мрачные, кровавые моменты вырезали. В самом деле, не пугать же детей черепахами-маньяками и отбитыми убийцами. Мультипликационный сериал ушел намного дальше, чем рекламный проект для продажи игрушек.
Успех был колоссальным. Разумеется, геймдев не мог не отреагировать на такое событие. В 1989 году вышла игра Черепашки-Ниндзя. Адаптация на NES, несмотря на все шероховатости, получала очень много внимания и вошла в историю как одна из самых продаваемых игр.
Откуда у боевых жаб растут ноги
Как любая успешная медиафраншиза, черепахи породили множество подражателей, которые хотели срубить денег на прикормленной аудитории. Одними из первых на ниве копирования стали Боевые Жабы. В отличие от панцирных собратьев, жабы первым делом обзавелись игрой. Все остальное подтянулось уже позже. Выходил проект все на той же NES. Было это в 1991 году. В момент пиковой популярности черепах, которые и не думали сбавлять обороты.
Разработчиками жабуленций выступила, британская компания Rare, детище ушлых братьев Тима и Криса Стэмепров.
Новичками в разработке игр на момент создания жаб братья не были. До этого они занимались разработкой игр под ZX-Spectrum, очень и очень популярный в Британии. Когда на свет появилась 8 битная консоль, которая перевернула представления о домашнем гейминге, они справедливо рассудили, что нужно в своей жизни что-то менять. Так Rare, а на тот момент Ultimate Play the Game перешли к разработке игр под NES.
Первым делом предприимчивые британцы провели реверс-инженеринг игр под новомодную систему, а затем показали результаты функционерам компании Nintendo. Те были так впечатлены, что предоставили братьям неограниченные бюджеты на разработку и практический полный творческий карт-бланш. На какое то время.
Так что жабы разрабатывались под полным творческим контролем и на полное усмотрение Rare. Благо, в загашнике уже была пара успешных проектов под 8 битную консоль. Так что опасений результаты не вызывали. То, что выдали разработчики превзошло ожидания не только скептиков, но и тех кто изначально к проекту относился лояльно. На свет появилась уникальная в своем роде игра.
Battletoads: первая проба пера
Battletoads предлагала взять на себя роль жабы, которая преодолевая все трудности и ломая через колено толпы врагов, спасала бородавчатого собрата и заодно некую принцессу Анжелику.
Кто это такая представление нам давали весьма расплывчатое. Игрушка вобрала в себя элементы платформера, битемапа и местами аркадной гонки. Основной фишкой игры было невероятное разнообразие. Каждый из 12 уровней предлагал совершенно новый вызов. Только ты думаешь, что привык к геймплею, игрушка преподносит тебе новый сюрприз.
Игроку приходилось адаптироваться. Постоянно и много. Жабы держали в напряжении каждый кадр. Тут тебе и враги, и препятствия на любой вкус и необычные боссы.
Отметить можно и необычный для игр того времени юмор. Жабы комичным образом отделывали не менее комичных врагов, вроде толстых свиней. Доставалось снеговикам и твердолобым крысам. И все это под сочные звуковые эффекты, которые добавляли боевке смачности.
Глядя на 8 битную версию, которая положила начало серии Battletoads трудно поверить, что это именно 8 битка. Многие фоны представлены несколькими слоями. Эффект параллакса и сейчас смотрится вполне неплохо.
Что отмечали и отмечают многие, так и это разрывную сложность Боевых Жаб. Первые жабы нередко входят в топы самых сложных игр на NES, что у нас, что у англоязычных ретро-блогеров. Может выскажу не самое популярное мнение, но жабы точно не самая хардкорная игра на нес. Не поймите неправильно. Они очень сложные. Но сложность эта честная и поддается логическому осмыслению.
Нам дают достаточно жизней, несколько продолжений с самого начала. Есть жизни на уровнях, есть жизни за очки. Набить их можно вот на этих воронах. Конечно, посложнее, чем на Сеге, но все же. Есть хорошее, отзывчивое управление. Каждый этап, каждый участок — это проверка на внимательность и усидчивость. Да, трудные моменты надо заучивать и тренировать. Но после первого-второго раза становится намного проще.
Кроме того, есть варпы, которые позволяют сократить прохождение. В общем, игра сложная, но проходимая. Просто нужно чуток привыкнуть и набить руку. Рандома тут минимум.
Отзывы о жабках были восторженные. На старте игра вошла в тридцатку лучших по версиям авторитетных журналов вроде Nintendo Power. Потом перебралась в 10 ку. А затем скользкие земноводные сделали головокружительный скачок в пятерку лучших. Свое место они держали почти два года. Критики уверенно давали игре в среднем 4.5 балла из 5. Успех решили развить. Чтобы расширить аудиторию игрушку портировали сразу на несколько платформ.
Порты и версии первых жаб: удачные и не очень продолжатели дела NES
Версия для 16 битной платформы Сега Мега Драйв вышла в 1993 году. Многие игроки именно эту версию называют лучшей. В некоторых отношениях игра действительно превосходит оригинал. Цветовая гамма стала более яркой, контрастной и насыщенной. Саундтрек стал более читаемым, хотя основные темы те же самые. Просто с поправкой на особенности консоли. Да в общем-то и все.
В графическом аспекте многие уровни оригинальных жаб превосходят порт на сега. Параллакса стало меньше, а вот статичных однослойных фонов — больше. Игрушка потеряла в сложности. Это видно во многих моментах. Набивать жизни на воронах стало что раз плюнуть. А учитывая что их тут, ну сколько, в районе трицаткии, если бить хотя бы каждую вторую можно набрать около 15 жизней. Это очень хороший запас.
Мотоциклы тоже упростили. Особенно на финальном участке, где скорость скроллинга и смены препятствий заметно уменьшилась. Рандома стало еще меньше. Первый босс начал вести себя строго по определенной тактике и логике. Мины на уровне с серфингом перестали появляться в случайном порядке. Разочаровала многих и битва с финальным боссом, который нарисован и анимирован как-то лениво.
И снова никакого рандома, тактика простая и понятная. Потерялись смачные звуки ударов, которые придавали оригиналу приятных, практически тактильных ощущений от боев с местным зверьем.
Стала ли игра хуже? Нет. Определенно не стала. Это все те же жабы, только немного другие. Какая версия лучше? Нет такой. Вернее каждому свое. И та и другая игра имеют и плюсы и минусы. Каждый склонен отдавать предпочтение тому, что встретил первым. Но объективно обе игрушки хороши по своему. А какая версия по вашему лучше? Будет интересно узнать, поделитесь в комментах.
В том же году вышла версия на Game Gear.
И что о ней можно сказать. Так, чтобы цензурно. В общем и целом это все та же Батлтодс. Те же уровни, те же враги, те же боссы. Чтобы впихнуть игрушку на физический носитель да еще так, чтобы хиленькая система Game Gear ее потянула, игрушку пришлось сильно переработать.
Графика как вы понимаете намного слабее аналогов. Как и музыка. Было бы глупо ожидать чего-то другого. Врагов стало больше. Стала ли игра от этого сложнее? И да и нет. С одной стороны ведут они себя как болваны. Дед-пердед за сотню лет и тот окажет больше сопротивления. Но тут в дело вступают наши любимые недоделки, которые портят всю малину.
Спрайт жабы и ее врагов просто непозволительно большой. В итоге все игровое пространство становится маленьким и узким. Пространства для маневра мало. Любая ошибка гарантированно приведет к тому, что вас покарают самым недостойным образом. Вроде бы можно сориентироваться. В принципе можно, если бы не скользкое вазелинообразное управление.
Жаба слушается в лучшем случае наполовину. Любое движение дается с трудом. Боднешь рогами — улетает куда-то в неведомые дали. Попытаешься настучать врагам — она начнет скользить по земле вперед, будто это не земля, а покрытая маслом гладь. Бить врагов нужно долго и мучительно. Сама жа жаба хлипкая. Здоровье отлетает только так.
Ушла главная фишка Жаб — забавные добивания. Тут они скорее для галочки и реализованы так криво, что лучше бы их и не было. Отдельный бич это прыжки. Длину и высоту прыжка сократили вдвое. Сдохнуть можно на первом же уровне, просто из-за того, что это земноводное ну никак не хочет перелетать через пропасть.
Отбрасывания заказывали? Их есть у нас. При хорошем тычке жабу отбрасывает назад. Привет Castlevania. Некоторые уровни усложнены и изменены. Те же гонки на мотоциклах. Альтернативная одаренность разработчиков, помноженная на отрицательную пряморукость привела к поистине тошнотворным последствиям. Внешне это жабы. Кастрировано-евнухоидные, криво-косые, но жабы. С поправкой на слабость системы. Можно ли в это играть. Можно, но зачем?
Был и еще один порт. Для избранных, так сказать. Выходил он на компьютер Коммодор Амигу и консоль Коммодор Амига CD32.
Версии одинаковые. Наравне с версией на Гейм Гир это самый странный и неоднозначный порт. Со старта нас ставят перед непростым выбором. Музыка или звуковые эффекты? Ну, хотелось бы и то и другое? Так не получится. Или или.
Не поверите. но система не вывозила звуковые эффекты и музыку и могла воспроизвести только что-то одно. Ну, наверное треки звучат божественно. Как будто над ухом у тебя играет целый бэнд? Да нет. На том же Несе музыка и то получше. Да они даже такую вроде бы простую вещь как поедание мух умудрились сделать запредельно сложным. В прыжке мух есть нельзя. Забудьте все, чему вас учила оригинальная игра. Это вам не поможет. Схомячить насекомое можно только если встать с нам на одну линию.
Ну да ладно, не будем придираться. Игра опять же порт портом. Причем портирована она максимально криво и убого. Без учета управления, которым и без того чем обычно славятся амиговские электронные безделушки. Приноровиться управлять жабой — это высший пилотаж и хрестоматийный пример мазохизма. И даже если приноровиться, это принесет еще больше разочарования.
Вы очень скоро поймете, что от вашего мастерства ровным счетом ничего не зависит. Физика кривая, хитбоксы врагов и коллизии реализованы кривейше. Как будто программировали пьяные индийские парни, накуренные дихлофосом. Ну а венчает всю эту феерию страданий графика, которая больше напоминает слайд-шоу.
Эффекты параллакса исчезли. Им на смену пришли статичные фоны, реализованные одним полотнищем. Скучные и плоские. Появилась пара эксклюзивных уровней, но они погоды не делают. Продолжений нет. Вообще. На все дают три жизни. Пару дополнительных жизней можно найти на уровнях. Если вы их конечно увидите за шедевральными графическими решениями.
Разработчики умудрились сделать и без того непростых жаб еще более сложными. Вот только сложность здесь искусственная. Она связана не с гейм-дизайнерскими решениями или механиками. Нет. С ленью разработчиков, которые не удосужились нормально оттестировать игру и довести ее до ума.
Есть безобидный фетишизм. Есть скотоложство. Есть нездоровая любовь к тем, кто сильно моложе. Но это все ерунда. Людей с такими отклонениями можно вылечить. Но если встретите того, кто захочет пройти Батлтодс на Амиге — бегите. Это адепты каких-то запредельных уровней извращенных развлечений.
Параллельно версию любовно выкатили и для счастливых обладателей портативного Геймбоя.
Насмотревшись на такое количество шлаковых портов я уже ничего хорошего на ожидал. Но чудо случилось. Версия на Геймбой оказалась не в пример лучше амиговской и гейм-гировской. Подвезли достаточно плавное управление. Хорошую, годную музыку. Графику, которая смотрелась даже лучше, чем у цветных портов. Жаба опять переросток, но эта особенность грамотно компенсируется подвижностью персонажа и неплохой отзывчивостью управления.
Игра разрабатывалась не как порт, а скорее как ответвление. Что странно, поскольку вышла версия на Game Boy все в том же 91, с небольшим временным лагом. Как бы то ни было, разработчики переработали все уровни и изменили сюжет.
О муках выбора или проблемы сюжета жаб
Кстати говоря, с сюжетом у Жаб не задалось с самого начала. Впервые историю выкатили в буклете к оригинальной игре. Он шел вместе с картриджем. И что у нас тут. Давайте как поглядим.
После поражения от Галактической Корпорации В битве на Канис Майор Темная Королева со своими космическими войсками отступает к внешним границам Вселенной, скрываясь в темных пространствах между звездами.
Тем временем на борту космического корабля «Стервятник»,
Профессор Ти. Бёрд и Battletoads — Рэш, Зиц и Пимпл — сопровождают принцессу Анжелику на ее родную планету, где ее отец, Терранский Император ждет ее благополучного прибытия. По дороге Пимпл, самый большой из Боевых жаб, берет Анжелику с собой в круиз на жаболете до на близлежащую станцию отдыха.
Станцию отдыха? Что здоровенная желтая жаба собирается делать с принцессой на станции отдыха? Один на один? Моя нездоровая фантазия начинает рисовать картины одна отвратнее другой. Лучше продолжим читать.
Пимпл и Анжелика пересекают космос, но Темная Королева устраивает засаду, прежде чем они доберутся до станции. К счастью, Пимпл успевает послать сигнал бедствия, прежде чем жаболет захватят и унесут в Мир Рагнарока, планету Темной Королевы.
Итак, ситуация такова, Жабы: Темная Королева похитила принцессу Анжелику и вашего лучшего приятеля Пимпла — что вы собираетесь делать с этим?!
Ну то бишь тут у нас повествование переходит на изложение от первого лица. Сюжет простой, логичный и не перегружен деталями. Хотя многие факты остаются за кадром. Что за Галактическая Корпорация, откуда взялась королева? Ну, это оставляет простор для воображения. Многие поклонники серии считают именно его каноном. А вот разработчики на момент создания игры в том, что канон, а что нет уверены не были.
В 1991 году, через пару недель после выхода оригинальной игры на свет появился комикс Боевые Жабы. Вышел он в Нинтендо Пауэр.
В нем игрокам рассказывали о предыстории боевых жаб. Если в инструкции к картриджу они выглядели скорее как органичная часть своего мира, эдакие ни то наемники, ни то местные борцуны за справедливость, теперь они стали задротами-лузерами, которые неудачно протестировали новейшую компьютерную игру.
Если совсем коротко — злая игровая корпорация создала новейшую игрушку с элементами полного погружения. Наши нёрды день за днем залипали в новое развлечение, чтобы отвлечься от реальности. Потом они решили поиграть в детективов, залезли в виртуальную реальность без санкции начальства и превратились в жаб уже в реальности.
Оказалось, что это вовсе не игра. Местная мега-консоль — это портал в мир темной королевы. За все злоключения, которые случаются с нашими героями, в ответе местный карикатурный злой ученый.
Из интересного — злая королева-стесняшка, которая постоянно пытается прикрыться плащом, чтобы не показывать свои большие глаза и профессор Ти-Берт, который когда-то был любовником Темной Королевы и шпёхал ее за горожами.
Месяцем позже вышел один комикс, где нам пересказывали историю оригинальной игры с комментариями Темной Королевы и злого ученого. Тут разработчики пытались комичным образом показать, почему игрушка оказалась настолько сложной. Оказывается, реальность игры была специально спроектирована таким образом, чтобы как можно скорее избавиться от надоедливых задротов.
Не вполне довольные созданной концепеций разработчики попытались снова. На сей раз в 1992 году. На волне популярности детских шоу они попытались снова переосмыслить жаб. Адаптация вышла нарочито детской, с банальной завязкой и просто невыносимо кривым изложением.
С первых же секунд на нас вываливают тонну экспозиции. Не как-то там оригинально, через действия или события. Нет. Прямыми словами. Выглядит это примерно так.
— Я злая темная королева. Я злая, потому что темная и темная, потому, что злая. Я уже победила всех и теперь мне осталось захватить принцессу Анжелику, чтобы убедительно и победительно завершить мою победу.
— Профессор, за нами гонится темная королева. Да, это потому, что вы последняя из своего рода. Ваши родители и ваш народ — все погибли.
— Что же мы будем делать, профессор? Она гонится за моим артефактом, который дает мне невероятную силу, а может быть и не дает, но все равно он очень важен.
— Мы должны создать боевых жаб. Это величайшие герои во вселенной, которые служили вашим предкам. Кстати, я говорил, что они все до единого умерли? И что королева гонится за нами?
— Но как мы их создадим?
— Совершенно случайно у меня есть готовый химический состав для превращения кого угодно в жаб.
— Мы скроемся на дикой планете. Сейчас я дойду до подходящей для переноса цели. У меня есть ноги, потому я и умею ходить. Погодите. Сейчас я достану совершенно случайно завалявшийся у меня в кармане телепортатор с помощью крыльев, которые у меня есть, потому, что я птица. И перенесу нас на Землю. В захолустный городок Зажопинск в Калифорнии. Названия пришли мне в голову только что. Думаю там мы и найдем тех, кто станет новыми боевыми жабами. Это снова пришло мне в голову случайно.
— Наверное это очень загадочное место.
— Да, очень дикое и загадочное. Пойдемте же скорее.
Главные герои тут не тестировщики, а трое подростков-школьников, которых волей случая Ти Берт превращает в новых боевых жаб. Дальше в течение всего выпуска нам показывают не очень смешную буффонаду с неуклюжими попытками сломать четвертую стену. Мультфильм явно делали на коленке. Сценарий вроде как детского мультика кстати говоря пестрит не самыми детскими намеками.
Мульт из-за убогости и низких рейтингов умер, едва родившись. Тестовые показы пилота были ужасны. Даже странно. За спиной у проекта стоял DIC. Нет, не тот, что х*р. А тот, что гигант медиаразвлечений того времени. Инспектор Гаджет, Маска, Альф, Мумии и куча других проектов — это как раз их рук дело. Так что детские шоу были их стихией. Кроме того, удалось подтянуть к делу Дейва Вайза. Того самого, который стоял у истоков черепашек ниндзя. Тех самых, которых любят и помнят до сих пор. Но что-то пошло не так.
Была у жаб и еще одна сюжетная история. На сей раз ее выкатили в инструкции к карманной игре от Tiger Electronics. Да, это те самые электронные, даже не знаю, как это назвать — консоли? Полуконсоли? В общем тетрисообразные поделки родом из 90-х.
В те годы они все еще были популярны, несмотря на то, что в 89 на свет появился куда более мощный и вариативный Гейм Бой. История консольной поделки представляла собой краткую выжимку из того, что предлагала оригинальная батлтодс на NES. Ну а сама электронная игра продавалась на удивление неплохо. Что в ней такого — сказать не берусь. Это кнопочное развлечение на 5 однотивных уровней. После прохождения игрушка просто начиналась сначала.
Возвращаясь к нашим мультфильмам. С медиафраншизой дело не срослось. А вот с игровым ответелением Жаб, которое и было основой вселенной, все шло как нельзя лучше. Очевидно, Rare останавливаться не планировали.
Battletoads & Double Dragon: новая веха развития серии
Новый этап развития франшизы пришелся на 1993 год. Игра получила гордое название — Battletoads Double Dragon. Кроссовер стал ответом на популярность жаб и драконов. Поскольку в те годы правами на обе франшизы владела компания Tradewest, проблем с разработкой не возникло.
Сюжетно изобретать веосипед не стали. Темная королева после поражения отступила куда-то там в жопы вселенной. А потом решила атаковать Землю, где обитали жабы. А заодно заручилась поддержкой шушеры, которая пышным цветом представлена в серии Двойной Дракон. Когда Жабы прилетели на землю, чего это их туда принесло — нам конечно не расскажут. Зато накидают целую кучу несостыковок в сюжете. Но не будем придираться. Тут хотя бы история единая, наконец то разработчики поняли, в какую сторону хотят двигать серию в сюжетном плане.
Каноничной и наиболее любимой большинством фанатов стала версия на НЕС. Она же вышла самой первой и получилась как мне кажется наиболее проработанной.
Игра заметно просела в плане разнообразия. Если первые жабы были безумным аттракционом, где словно в калейдоскопе раз за разом менялись жанры (причем частенько на одном и том же уровне), Жабки с двойным драконом ушли в сторону крепкого битемапа. Хотя опять же весьма своеобразного.
Из-за однообразия игрушки в этом жанре всегда рискуют впасть в монотонную тоску вместо интересного геймплея. Тут такого нет и близко. Враги разнообразные, встречаются в тех количествах, которые не успевают наскучить, но и жопу в клочья не рвут. Время от времени встречаются различные элементы разнообразия. Конечно не такие, как в оригинале, но все же. Ползание по канатам, полеты на космическом корабле. Есть тут и поездка на спид-байке. Но во второй части игры она не в пример проще.
То есть вторая часть стала более жанрово однообразной и определенной. В хорошем конечно же смысле. Были у нее и другие весомые отличия.
- во-первых, боевая система стала более продуманной. Визуальные гэги никуда не делись. Они все так же присутствуют. Чего стоят механики и анимации добивания разных противников. Причем подвезли добивания как за жаб, так и за драконов. Однако мне всегда казалось, что физика ударов в первой части продумана недостаточно. Регистрация ударов хромала плюс на каждом уровне из-за разнообразия локаций, условий и врагов эта самая физика ощущалась по разному. Тут все одинаково. Когда ты лупцуешь космонавтов, превращаешь в отбивную крысок с ниндзями или вваливаешь смачных звиздулей белобрысым женщинам с низкой социальной ответственностью. За что разработчикам честь и хвала. Опять же в оригинале упор делался скорее на тактику. Точные тайминги. Кому и когда ввалить, как лучше действовать. Жабки с двойным драконом в этом отношении проще, прямолинейнее и честнее. Хорошо это или плохо — кому как. Решайте сами.
- Заметно снизилась сложность. Первая часть не прощала ошибок. Хочешь пройти уровень — будь добр заучить его от и до. Любая ловушка, любое препятствие могло стать последним. Да что там, оно таковым и становилось большую часть времени. А учитывая, что количество жизней и продолжений было ограничено, вероятность пройти игру за один, да даже и за два захода находилась на уровне около нуля. Вторая часть ошибки прощает и не наказывает настолько сурово. Ну, большую часть времени. Свои заморочки все равно есть.
- В-третьих, доработали кооперативный режим. Система дружественного огня в оригинале была настоящим бичом игры. Обычно прохождение на двоих делало игру проще. Но только не в боевых жабах. И это связано не только с левел-дизайном и обилием ловушек, но и с геймплеем. Неудачное движение игрока приводило к катастрофе. Одно неловкое сокращение мускула, движение пальцем — и вот ваш боевой комрад уже уходит за черту в нуль жизней. А значит начинай сначала. Причем не важно, что жизни у вас еще сохранились. Игру это не интересовало ни капли. Тут все проще и честнее. Можно выбрать режим без дружественного огня. Хотя оригинальный режим тоже сохранился. Хотел бы я посмотреть на того извращенца, который решит сыграть по старинке.
- Изменилась атмосфера. Первые жабы были скорее юмористическим проектом с элементами сатиры на тех же черепах. Драконы привнесли эдакой мужицкости, маскулинной брутальной атмосферы. Хотя юмор никуда не делся, он немного изменился.
В общем, оригинальные батлтодс были игрой экспериментальной. С акцентом на гротеск, необычный юмор, сложность и тактику. Битемапом игру назвать сложно. А вот вторая часть сместилась в сторону пусть и не совсем типичного из-за разнообразия, но битемапа. Стала более сбалансированной и простой в хорошем смысле.
Это не значит, что одна часть лучше другой. Вовсе нет. Они просто разные. Единственное что, часто мне встречалось мнение, что за драконов игра идет вообще не так и вообще это уже не Батлтодс. Да и вообще фу. Мне лично драконы всегда нравились так же, как жабы. А вы как считаете? Поделитесь в комментариях.
На радость фанатов теперь уже серии, Rare в течение года (ну хорошо, чуть больше), выпустили 3 порта. На Сегу, СНЕС и Геймбой.
В целом, это одна и та же игра только в разных исполнениях, с разным (местами надо сказать довольно ленивым) дизайном. Есть кое-какие перепады по сложности, от версии к версии. Но в целом все ровно и приятно. До сих пор не утихают споры, что же лучше и какая платформа рулит. Как по мне это все от лукавого. Все они хороши, все они имеют право на жизнь. А уж там выбирайте сами, что вам нравится.
Благо, во времена эмуляторов играть можно на любой доступной платформе. На удивление хорошо получилась версия на Геймбой. Конечно с некоторыми упрощениями, куда ж без них. Все-таки платформа была намного слабее старших цифровых братьев.
На выходе Боевые жабы Двойной дракон получили несколько наград. Но встретили их на удивление сдержанно. Средняя оценка была в районе 3.6 из 5. Культовой она стала уже позже. Причем в большей мере у нас, на постсоветском пространстве. Ну и еще там, куда не ступала нога цивилизованного гейминга, где было дикое поле цифровых развлечений: Латинская Америка, Польша и так далее.
На Западе мнение о ней до сих пор неоднозначное. Что в общем-то неудивительно. Учитывая, что у них выбор игр был существенно больше и они буквально пухли от игрушек, которые можно было затестить в любое время.
Battletoads получают ремейк на SNES
Серия продолжала активно развиваться. Все в том же 93 году в свет вышла Battletoads in Battlemaniacs. Проект разрабатывался специально под платформу SNES. Именно там он появился первым. Вообще, выпускать две игры по жабам фактически в один год, да еще и на одной и той же платформе (да, я про СНЕС) — решение необычное. Как по мне у него есть вполне логичное объяснение.
Кроссовер с Double Dragon была скорее экспериментом студии. Rare решили сместить акцент на битемам составляющую, чтобы привлечь более широкую аудиторию. Battlemaniacs в этом смысле проект более консервативный. Он тяготеет скорее к той, первой игре серии, которая положила начало всей франшизе. Сюжетно кстати тоже. Игра строится на истории о тестерах, которые превращались в жаб только в виртуальной реальности. Кому интересно опять же отсылаю вас к комиксу «боевые жабы». Оригинал и перевод выложу в группе.
Фактически компания убивала двух, нет, даже трех птичек одним камнем: и аудиторию расширяла, и тестировала что лучше заходит народу, и заодно развивала франшизу под старшие платформы. Тем более, что НЕС при всей его легендарности на тот момент уже активно теряла позиции.
Так что Боевые Маньяки разрабатывались с вполне конкретной целью — посмотреть, куда заведет проект развитие оригинальной идеи. Вот только получилось все далеко не так однозначно.
Игрушка следует духу оригинальной Battletoads. Да что там духу — она практически один в один копирует основные механики. То, что стало визитной карточкой жаб перекочевало и сюда. Пустошь с жирными свиньями? Вот она. Турбо Тоннель — пожалуйста. Спуск с задорным отпиныванием крысы — куда же без него. Гонки на переднеприводной табуретке — конечно. Даже змеи, чтоб им три дня сраться, тут есть. Даже спуск есть, только чуток измененный.
Игра смотрится как немного модифицированный ремейк. Усеченный к тому же. Тут у нас всего 6 уровней. Половина оригинала. Можно ли назвать Батлманьяков кастрированной версией оригинальных жаб? И да и нет. Да, поскольку тут была только часть геймплея. Чтобы увлечь игрока уровни стали длиннее. По моим ощущением где-то раза в полтора-два.
Перчинку игровому процессу задавала сложность. Даже оригинальные жабы кто бы что ни говорил очень непросты и неприветливы к неопытным игрокам. Батлманьяки умножают сложность на два на каждом шагу и вообще не прощают ошибок, заставляя вновь и вновь по кругу проходить через анал-карнавал. Запоминать чуть ли не все, что встречается на уровнях.
Однако, отвечая на вопрос о кастрированной версии, я все же склоняюсь в сторону «нет». Игра смотрится неплохо даже на фоне оригинального проекта и ощущается вполне завершенной. Конечно, она не дотягивает до первых жаб, опять же мое мнение.
При неплохой общей реализации проект, однако, все равно ощущается спорным и странным. Как будто компания даже на третьей (а если считать геймбой-ответвление — на четвертой) игре серии знать не знала, что делать и куда двигаться, как развивать новорожденный проект. На самом деле так и было. Но были у такой странной реализации и другие причины.
Во-первых, Rare в тот же период занималась и другими проектами. Тот же Donkey Kong Country требовал колоссальных ресурсов. А потому вкладываться в Боевых Жаб по полной студия не могла. Вполне возможно, что и делались Battlemaniacs по остаточному принципу. Кто знает. Конкретной инфы на сей счет нет.
Во-вторых, давил издатель. Tradewest требовали более простую и приземленную игру. Первые жабы, которые закрепились в анналах культовых игр, в год выхода вовсе не были такими уж культовыми. У проекта было немало критиков, которым геймплей вообще не понравился. Игра отличалась от всего, что выходило до того. Из-за пестроты и разнообразия хейтеров у проекта было очень немало. Издатель рисковать не хотел и делал ставку на массовость и упрощение.
Battlemaniacs стали своего рода компромиссом, который предлагал модифицированный оригинал. Вот только проще игра не стала. Она стала в разы сложнее. Попытки отшлифовать оригинал, завлечь больше хардкорных геймеров и заодно сделать игру чуть понятнее для массовой аудитории успеха не принесли.
Хардкорщики разочаровались от того, что игра слишком короткая. Неопытные геймеры, которые бросали вызов боевым жабам и начинали знакомство со Снес версии оказывались растоптаны титаническими лягушачьими лапами, которые не считались с отсутствием скилла и нещадно лишали анальной девственности раскаленной кочергой за любой просчет.
В общем, получилась игра для всех и ни для кого. Она безусловно была яркой и красивой. Стиль рисовки сменили на комиксовый, оставили старые добрые визуальные гэги (хотя их и стало меньше). Подъехал приятный, хотя и не запоминающийся саундтрек. Но ставка на пересмотр оригинала и графические фичи не сыграла. У игры безусловно есть свои поклонники. Но даже из них многие признают Battlemaniacs если не одним из самых слабых проектов серии, то уже точно спорным творением Rare.
Кстати говоря портировали проект и на Sega Master System и там он смотрится убого.
Просело управление, потерялась визуальная глубина, потерялся саундтрек. Если версия на Снес поддавалась тренировке и строилась на старых добрых таймингах, тут тайминги стали откровенно непредсказуемыми и даже когда предсказать их было возможно счет шел на какие-то милисекудные микроны. Паттерны врагов также ушли в закат. А еще игра густо приправлена глюками и багами.
Такое впечатление, что выпускали ее просто, чтобы было. На отшибись. Ничего хорошего из такого подхода не вышло. Остается только посочувствовать игрокам, которым приходилось в это играть. Никакого удовольствия знакомство с подобными жабами не вызывают.
Игрушка получилась спорной. И это в общем-то признавали даже в то время. Но компания и не думала останавливаться. В конце 1993 года Rare начала сотрудничать с Electronic Arts. Новый издатель давал студии больше свободы и давил не так сильно. В итоге годом позже (даже чуть меньше) мы получили творческое переосмысление жаб под названием Battletoads Arcade или Super Battletoads, как игра называлась на японском рынке. И в общем-то именно она подвела черту под всей серией, став своего рода квинтэссенцией всего того, что разработчики хотели видеть в своем детище.
Аркадные жабы — триумфальное возвращение жаб, которое стало последним на многие годы
На свет появилось зрелое творение, которое взяло все лучшее из Жаб и убрало то, что отпугивало многих фанатов. По сути у нас тут простой в плане геймплея и реализации, но очень стильный битемап. Без платформинга, без пестрого лоскутного одеяла жанров, с фирменными гэгами и атмосферой.
Возможно я ошибаюсь, но мне кажется именно такими жаб хотели видеть сами отцы-основатели компании Rare. Брутальными, с обилием черного юмора и простой, но отточенной боевой механикой.
Игрушка отличается от всех проектов франшизы.
Исчезло разнообразие. Разработчики сделали ставку на одну механику и отточили ее практически до совершенства. Акцент сместился в сторону классического битэмапа. Приемов у нас не много, потому на головокружительные комбо рассчитывать не приходится. Однако баланс сложности, обилие разных врагов и сбалансированные геймплейные моменты типа разных типов ландшафта не дают заскучать ни секунды.
Дополняется все это дело сочной графикой и просто потрясающей рисовкой. Персонажи в общем-то выглядят как те, что были в версии на СНЕС. Но степень детализации выше.
В игре много визуальных гэгов. Причем аркадные жабы стали намного брутальнее и уже не церемонятся с игроком. Тут впервые в серии появилась кровь. Есть черно-юморное насилие. Можно мышу позвоночник укоротить. Можно бошку снести. А можно нежно помассировать фаберже брутальному крысу. И нет. Этот прием тут не какое-то сложное секретное открытие. Это базовая механика борьбы с врагом.
Жабы буквально специально хватают мясные орехи противника в крепкие натруженные руки и отбивают их под комичные звуки, пока враг не смеет шевельнуться, оплакивая свое достоинство.
Есть тут много чего еще. Отсылки к культовым уровням из первой игры, огромные детализированные боссы, продуманные анимации, забойный саундтрек от все того же композитора, которые писал треки до тех пор. Что радует еще больше, так это просто невероятное ощущение от каждого боя с противниками. Расшвыривать крыс, лупцевать их гигантскими кулаками, превращая в блины, толочь огромным импровизированным молотом одно удовольствие.
Смачные звуки и не менее смачные анимации позволяют прочувствовать каждый момент. И чувствуется боевка очень, я имею в виду ОЧЕНЬ приятно.
Игра была сложной. Как в общем-то и все в серии. Плюс нужно делать поправку на жанр. Это была аркадная игра, а потому как все уважающие себя проекты на автоматы, заточена она была под поедание монеток. Однако сказать, что игрушка нечестная — ну, это была бы неправда. Вполне честная, вполне проходимая при достаточном скилле.
Игра получилась полным переосмыслением серии и венцом всего того, что делали разработчики до этого. Эксперименты не прошли даром. Лично я в своем рейтинге поставил бы ее на первое место наравне с классическими жабами. А как вам аркадная версия? Будет интересно услышать ваше мнение. Возможно вы ранее не знали про аркадных жаб?
В общем-то, аркадная игра стала финальным аккордом. Даже в период выхода игру было найти не так-то просто. Она вышла ограниченным тиражом, а потому даже забугорные геймеры знают о ней не поголовно, а через одного. Но приняли ее хорошо. И казалось бы отличные оценки, действительно качественная, оригинальная реализация, ориентация на широкого и, что не менее важно, взрослого игрока — теперь-то франшиза обречена на успех. Но все было совсем не так. К сожалению.
Несмотря на позитивные оценки, франшиза была заброшена и забыта на многие годы. Rare ушла в сторонние, более перспективные и денежные проекты. Но в любом случае, Battletoads Arcade — это очень красивое и чертовски удовлетворяющее завершение серии, которое не оставляло неприятного послевкусия или ощущения незавершенности.
Снова о жабах фанаты франшизы услышали в 2013 году, когда на свет появился Killer Instinct. Здесь среди прочих можно было поиграть за Рэша, одного из боевых жабуленций в качестве камео-персонажа.
Годом позже вышел инди-проект Shovel Knight ну или как у нас его называют — Лопатный Рыцарь. Здесь знакомые и полюбившиеся многим персонажи снова выступали в роли приглашенных гостей. При достаточной доле упорства игрок мог встретиться с ними где-то к середине игры и побороться в ретро-лайк соревнованиях против каждого из троицы. Все под классический саундтрек.
А в 2015 релизнулся сборник Rare Replay. Это была антология из 30 классических игр студии. Были там и жабы. Ничего особо нового, просто перенос хорошо знакомых всем игрушек на XBox One. Всплеска интереса новой аудитории сборник не вызвал, зато знатно порадовал олдов.
Ничего принципиально нового эти проекты не предлагали. Жабы проскальзывали мельком или же игроку предлагали то, что он и так хорошо знал. Снова казалось, что франшиза погребена под толщей вековой пыли. Но тут острой стрелой в мозолистый зад вонзился самый что ни на есть луч надежды в лице новой игры серии.
В 2018 году, многими годами позже выхода оригинальной игры нежданно-негаданно Майкрософт, которые на тот момент владели Rare, выкатили пафосный анонс ремейка Боевых Жаб. Сказать что фанаты охерели — не сказать ничего. Однако вскоре на Ютубе опубликовали первый трейлер, потом предрелизный трейлер. И тут многие причастные поняли, что что-то тут не так.
Поворот не туда случился в 2020 году. Игра релизнулась и получилось это. Как бы сказать помягче. Далеко не то, что ждешь от жаб. Что вообще можно ожидать от жаб? Убойного экшена, черного юмора, гэгов, разнообразия и снова гэгов. Ну в крайнем случае может на разнообразия, но уж точно хорошо отточенной битемапной механики. Фанаты ждали возрождения наподобие той же Стритс оф Рейдж, которая несколькими месяцами ранее порадовала многих олдов и стала тем паровозиком, которые-таки смог.
Но не срослось. Разработчики пытались впихнуть невпихуемое. Тут тебе и заигрывание с жанрами. И попытки в юмор. И реверансы в сторону современного упрощенного графического оформления. Вот только сделано это максимально топорно.
Где могло быть разнообразие — была неудобоваримая мешанина из кучи разрозненных элементов. К тому же плохо сбалансированных. Битемап сменялся мини-играми, зачастую такими, в которые и как играть-то непонятно. Были тут и гонки на мотоциклах, но вместо челленджевости у нас тут скука и тоска, эти уровни как будто нарочно растянуты, ради увеличения игрового времени.
Где мог быть юмор — пышным цветом расцвела плоскоземельная кринжатина уровня Ваганыча и Аншлага. И вот это петросянство длится всю игру, заставляя краснеть на каждом неловком моменте. Что называется, делали они, а стыдно тебе. Пара забавных моментов и шуток есть, вот только они теряются в огромном количестве откровенно идиотских прибауток и смехуечков.
На месте, где должна быть атмосферная графика выросло нечто уродливое. Что-то на уровне мультов Никелодеона в его самые худшие годы. Сюжет также оставил множество вопросов. Разрабы попытались совместить идею жаб как героев виртуальной реальности и существования героев в настоящем мире. Вот только перемудрили настолько, что от глупости происходящего начинает пучить.
Персонажей переработали до неузнаваемости. Особенно досталось Темной Королеве, которая не побоюсь этого слова секс-символа и роковой женщины с замашками доминанта превратилась в какое-то комичное посмешище. Кто еще не видел — посмотрите. Только запаситесь чем-нибудь для экстренного снятия стресса.
В целом атмосфера и общий стиль игры — это явная дань новым играм и новым веяниям. Создатели явно ориентировались на новую аудиторию. Со всеми визуальными перделками и свистелками, попытками сломать четвертую стену, рисовкой, сюжетными ходами (а точнее их отсутствием). Ну а олдам…а олдам жабы. Чем вы недовольны? Вот вам знакомые персонажи в новой упаковке. Но нет.
Попытки привлечь обе аудитории закончились ничем. Новой аудитории жабы вообще непонятны и неизвестны. Какие вообще жабы? Олдам не зашло то, как разработчики обошлись с персонажами. В общем, усидеть одной жопой на двух стульях ушлые ребятки из Майкрософт не сумели. Да и вряд ли бы что-то получилось.
В принципе можно наверное сказать, что вы просто старперы, ничего не понимаете и все такое. Но действительно ли это так? Нет. Убери отсюда жаб — останется все то же самое. Безыдейная мешанина всего. Незапоминающаяся мозаика, наспех к тому же лениво слепленная. Претензия к этим жабам не только в похабном обращении с персонажами. Игра сама по себе, если взглянуть на нее объективно, представляет собой сырой вторичный продукт, который зайдет очень редкому любителю. Скорее всего очень нетребовательному и непритязательному.
Но как так вышло, что игра получилась именно ТАКОЙ? Неужели Rare не видели, что творят? Не видели. Потому как по факту их участие свелось к похлопыванию реальных разрабов по плечу да к дружеским советам по окончательной шлифовки конечного продукта. К разработке их не привлекали, скорее всего просто поставили перед фактом и попросили пару советов. Разумеется, из формальной вежливости.
Реальная разработка легла на студию DLala. Как это вообще читается? Ну не суть важно. На момент создания жаб у студии было всего 2 слабеньких игры. Взять культовую франшизу, которая сама по себе отличалась невероятной сложностью и отдать проект на реализацию зеленым новичкам-проходимцам с улицы. Что может пойти не так?
В общем, игра пролетела явно мимо, не зацепив ни один из сегментов предполагаемой аудитории. На сегодняшний день франшиза Боевых Жаб плотно погребена под несбывшимися надеждами и толстым слоем разочарований фанатов. И скорее всего второе пришествие стало последним.
Это действительно финальная попытка возродить игровую серию. Эдакий пердеж в вечность. Однако отчаиваться не приходится. И знаете почему? Жабы живы в бережных руках фанатов. Все рассказанное в этом выпуске — всего лишь вершина айсберга. Существует куча фанатских версий жаб. Это настоящий феномен.
Фанатские игры мы рассмотрим как-нибудь в другой раз. Поговорить о них обязательно стоит, просто потому, что там полно действительно качественных версий, которые не уступают каноничным произведениям серии. Пока же я прошу вас поделиться вашим мнением в комментариях. Расскажите, как вам жабки. Как вы познакомились с серией и чего от нее ожидаете.