Гонки — это довольно-таки большой пласт ретро-игр. На одной лишь Денди их больше четырех десятков. И это только если судить по видео и статьям всяческих англоязычных блогеров.
Честно говоря, я никогда не был большим знатоком жанра. Нет, я играл в свое время во что-то про Формулу-1, но мое прохождение быстро заканчивалось в ближайшем кювете, где мой болид валялся кверху пузом. И это в лучшем случае. Пробовал и что-то наподобие Excitebike, а позже гонял в Need for Speed и Race Driver Grid. Но спецом точно не был. Да и любителем тоже.
Наверное, я бы так никогда и не вспомнил о гонках, если бы не одна вещь. Вновь познакомиться с жанром меня надоумил один из зрителей канала с Рутуба, где говорят тоже есть жизнь. Наш товарищ по ретро-игровом цеху предложил обозреть игру Mach Rider. Конечно, все на той же Денди.
«Почему бы и нет?» — подумал я. Сказано — сделано. Ром в обойме, эмулятор включен. Техника прогрета, рычит и бьет копытом. Ждет своего забега на четырех колесах.
Сначала я думал это будет что-то вроде тех самых классических гонок на восьмибитке. Ну, типа F1-Race. Машина, трасса, противники по гонке, все дела. Дойди до финиша и прими поздравления. Оказалось, ничего подобного.
Вместо всего этого — тут мотоцикл, разные препятствия, стрельба и так далее. А, ну тогда наверное это предшественник Road Rash! И тут я поймал себя на мысли, что случайно совершил революцию в философской мысли. В одну реку дважды войти невозможно, как сказал один умный человек из очень далекого прошлого. А вот облажаться — еще как можно. Это уже актуальное дополнение старой мудрости от меня. Что я собственно и сделал, когда дважды неправильно понял игру еще до старта.
А дальше меня подкараулил новый сюрприз. Я ожидал гонку хоть в каком-то виде. Сложную, ну может быть связанную с какими-то тонкостями управления. Ну ок, с жестким геймплеем, как в Rad Racer, где надо успевать секунда в секунду. Но Mach Rider сломал мои ожидания и тут. Игра с порога потребовала показать класс. Вот только что такое класс в ее понимании — въезжать пришлось долго. И на момент начала ролика — я в лучшем случае чуть ближе к середине пути.
Когда я планировал делать видео — я думал все будет просто. Пара слов про графику тут, немного изучения механик там. Красивый переход от истории разработки к самому геймплею и фееричное завершение строгим, но справедливым вердиктом. Авторским конечно же, без претензий на объективность, хотя и более-менее честным. Но эта игра меня ошарашила. Я впал в ступор и сидел в нем почти 3 дня. Разбирался и пробовал.
Mach Rider раз за разом ломала через колено. Меня не унижал разве что самый ленивый, самый последний камень на дороге. А уж про бочки и мотоциклистов-противников я вообще молчу. Я мог бы сказать много банальностей про геймплей-графику-музыку и все это было бы скорее всего правдой. Но что тут можно сказать, если у тебя информации с гулькин глаз? Что можно рассказать про айсберг, когда ты видел даже не вершину ледяной глыбы, а так, полшишечки, торчащие из-под воды?
И все это не потому, что ты не хочешь проходить дальше или какой-то криворукий, хотя и это не исключено. Нет. Просто игра активно противится тому, чтобы ты ее не то что прошел — она не дает продвинуться дальше первого-второго уровней. Ну не комильфо строить из себя эксперта, которым я и так не являюсь, покуда ты застрял.
Поэтому я задумал пойти другим путем. Я решил попытаться почти в прямом эфире понять, что тут вообще делать и как идти к успеху так, чтобы добраться до него чуть раньше, чем до пенсии. На этом, пожалуй, и сосредоточусь.
Главный, краеугольный вопрос, я бы сказал кульминация смысла — как играть в Mach Rider? Ну, наверное нужно просто гнать вперед и избегать препятствий, которые попадаются на пути! А ерунды тут всякой на дороге много. Лужи, бочки и прочий мусор постакопалиптического мира будущего. Ок. Попробуем.
Едем вперед. Избегаем луж и бочек. Кое-как вписываемся в повороты, может быть даже довольно ловко. Скорость-то небольшая. Но тут сзади появляется тачка. С какой вообще стороны она подъезжает? Ну да, кажется лево и право тут как в реальной жизни. Но увернуться не получается! Меня раз за разом таранят.
После этого я превращаюсь в конфетти, а затем собираюсь и снова еду одним куском. Кажется я только что доказал, что фарш из котлет можно превратить обратно в настоящую корову. Но не в этом суть.
Может быть можно увернуться? Нет. Увернуться тоже нереально. Враги сзади не едут по прямой. У них кажется совершенно непредсказуемая траектория, так что просто съехать с их пути невозможно. Все равно догонят, все равно укусят за зад и превратят мой прекрасный мотоцикл в кучу фрагментированного мусора. С водителем заодно.
Окей. Сбежать от врага я не могу, увернуться — тоже. Нужен какой-то другой подход. Время вроде бы не идет. Может быть попробовать съезжать на обочину? Пусть помедленнее, пусть муторно — но хоть наверняка. Это было мое второе предположение.
Я попробовал ехать так. Да. Кажется работает. Не очень удобно, но вроде что-то получается. Правда получается ровно до первой бочки. Да, конечно бочки можно расстреливать, но боезапас не вечный и не бесконечный. К тому же противники крайне редко ездят по одному, чаще группами по два-три гопаря.
Начиная со второго уровня, где врагов больше и препятствий не меньше — с таким подходом становится совсем грустно. С обочины съезжать почти нельзя. Крайне сомневаюсь, что задумало было все именно так. Да и не помогает. Нет, что-то тут нечисто.
После двух успешных подходов, которые закончились позорнейшим провалом я начал тыкать на кнопки. И тут понял, что наш мотоциклист умеет развивать куда большую скорость. Передачи, оказывается, переключаются на кнопку вверх на крестовине. Это было настоящее открытие. Вот, что означают эти цифры, теперь понятно.
Так может быть гнать на максимальной скорости, чтобы меня просто не догнали эти нехорошие силы зла на своих квадробоберах? Ну да. Жмем педаль газа в пол и наслаждаемся улетным ощущением скорости и ветра свободы, который холодит изрядно вспотевшую от седла пятую точку на жаре знойной пустыни.
Враги не догоняют, ура! И я даже умудрился пройти первый уровень. Но вот следующий — подкинул новых проблем в виде рандомно расставленных камней. То есть да. Противники за мной не поспевают. Это успех. Проблема только в том, что на четвертой передаче я сам за собой не поспеваю. Просто не могу сориентироваться, что куда и к чему. Все летит как ураган, мелькает как понос и мчится, словно в наркоманском сне. Так что гнать вперед как Усэйн Болт, только на мотоцикле — не получится.
Что же тогда остается? На первой передаче меня ловят и сшибают. На четвертой — я не успеваю среагировать. Моего кунг-фу тут просто не хватает. Может быть попробовать ехать на третьей передаче? Достаточно быстро, чтобы не поймали, но недостаточно резко, чтобы ничего не понять. План надежный как швейцарские часы.
Разгоняемся на третьей передаче. И что мы видим? Этой скорости недостаточно, чтобы оторваться от врагов! Кандибоберы снова в деле и с легкостью догоняют нашего многострадального мотоциклиста. Так, а что ж тогда делать?
Тут моя креативность вдруг проснулась с удвоенной силой и продиктовала мне еще несколько вариантов.
Ехать на третьей передаче и ускоряться только когда сзади появляются враги. В принципе можно. Один раз я так дошел аж до третьего уровня. Но есть огромное и жирное «но». И даже не одно, а два.
Надо постоянно смотреть в зеркало заднего вида, но ведь это отвлекает от дороги. А отвлекаться от дороги на третьей передаче нельзя. Да, едем чуть медленнее, чем на турбореактивной четвертой, однако ж это не делает дорогу легче. Лучше даже не моргать, иначе столкнешься с камнем. Что я и делал раз а разом. А если слишком внимательно смотришь на дорогу — упускаешь квадроциклы. И это значит что? Правильно. В вас врезаются. Поскольку третьей передачи для разгона и ухода от преследования недостаточно.
И даже если вы каким-то чудом обладаете отработанным до автоматизма навыком многозадачности, можете смотреть одним глазом на дорогу, а другим в зеркало заднего вида на манер хамелеона, или, может быть, чем бес не шутит, у вас есть вторая пара глаз — четвертая скорость есть четвертая скорость.
Подлый противник может сесть на хвост в тот неудобный момент, когда вы будете на повороте. Врубишь четвертую — столкнешься с камнем. Просто потому, что участок дороги не просматривается. На прямой дороге с этим попроще, но таких участков сильно меньше.
Так что, не вариант.
Так может тогда ехать на второй? Будет проще следить за дорогой. А когда враг преследует — врубаем турбонаддув и вперед. В какой-то мере это работает. Но тогда врага нельзя подпускать близко. Активировать режим скипидарного водителя надо как только враг появился где-то там на горизонте. Если подпустить его совсем чуть-чуть ближе, особенно темно-красного и не дай боже пурпурного — просто не успеешь включить форсаж. И толку от такого вождения не будет.
Дак еще и в пальцах начинаешь путаться. Вместо одного нажатия — надо делать по два туда-сюда-обратно, чтобы переключиться со второй скорости на четвертую и назад. И какой тогда смысл большей управляемости на дороге? Да, можно среагировать быстрее. Но только теоретически. А в итоге — внимания и сил надо чуть ли не в два раза больше. Не вариант.
А если скомбинировать съезды на траву и езду на 2 или 3 передачах? Дурацкая идея. Если это не срабатывало на первой передаче, с чего бы оно должно сработать на второй и третьей?
Ну тогда может быть стоит палить как угорелому, чтобы убрать всех противников и препятствия? Да хрен там плавал, пули быстро заканчиваются. А еще есть препятствия, вроде тех же камней, которые не уничтожаются.
Ну тогда давайте как-нибудь спозиционируемся на дороге! Ведь в самом деле, не преследует же враг нас по пятам? Вообще-то преследует. Он как раз хочет в нас врезаться.
Ну так запомним тогда препятствия! Их можно запомнить, но запомнить и среагировать — разные вещи. Хотя это несколько облегчает дело.
На этот месте моя фантазия иссякла. Осталась всего одна мысль. Может быть дело не в передачах, а в том, как использовать максимальную скорость? Да. Если постоянно выжимать педаль до упора — среагировать нереально. Так может не нажимать кнопку максимального ускорения постоянно?
И эта мысль оказалась на удивление здравой. Наконец-то я перестал лажать на каждом первом участке и стал лажать на каждом втором. А потом на третьем. Стратегия оказалась вполне рабочей. Это не изменило игру радикально. Не сделало ее проще и дружелюбнее. Однако дало возможность худо-бедно начать ее проходить.
Дело в том, что даже на чуть меньшей скорости есть риск столкнуться с препятствиями, врагами и наткнуться на лужи. Или не вписаться в поворот, поскольку ты его просто не ждешь в этом месте. Хотя проблема с врагами сзади пропадает. Это уже немало. Если только это не самые быстрые злодеи.
Однако чем дальше в лес — тем больше дров. Больше препятствий, больше врагов, больше поворотов в самых неожиданных местах. Играть нужно все более внимательно. И даже это не гарантия, что игра тебе поддастся и ты сможешь нормально проходить уровень за уровнем.
Идеальных решений я не нашел. Игра полна рандома и ставит просто жесточайшие требования. Как я понял — она не про скилл гениально-идеальной игры, а скорее про управление рисками. Ты все равно будешь рисковать, никто не скажет, что ты наверняка пройдешь уровень, но шансы окажутся выше.
После многочисленных попыток, мне кажется стратегия тут должна быть комплексной. Хочешь-не хочешь — а ехать придется на максимальной скорости. Время от времени нужно подтормаживать, чтобы не въехать шнопаком в какую-нибудь каменюку или бомбу. И притормаживать надо не только на поворотах. А где же тогда? Как раз тут начинается вторая часть нашего увлекательного мазохистического представления.
Помимо аккуратного управления — надо запоминать. По крайней мере где какой поворот и где какое действительно опасное препятствие. Ведь расставлены они не рандомно. Они всегда на одних и тех же местах, кроме инопланетных захватчиков: эти появляются когда и где хотят. А значит это реально сделать. И чем точнее ты все запоминаешь — тем лучше.
И вот так придется проходить всю игру. Попробовал, профукал, запомнил. Гонишь быстро на ровном участке, притормаживаешь на опасном месте, проходишь его — снова гонишь. И чем дальше — тем точнее нужно дозировать скорость. И так по циклу. Снова, снова и снова, без компромиссов, перерывов на отдых, прием пищи и посещение тайной комнаты. Ну, тут я может и преувеличил, но суть вы поняли.
Самая большая проблема — это отсутствие контов. Если ты проиграл, потратил все жизни — игра начинается с самого начала. Все в лучших традициях хардкорного аркадного гейминга. А значит возможности тестить игру и знакомиться с трассами очень ограничены. Это задача на много часов вперед. Если не на много дней, что более вероятно.
Лично мне игра пока так и не далась. На первый раз я пытаюсь пройти ее с сейвами. И даже с таким огромным преимуществом нового века ретро-гейминговых технологий — это какое-то адовое приключение на уровне поедания кактуса. Вкусно, но больно. Страшно подумать, как Mach Rider’а проходили раньше. Кто-то из вас же точно его проходил? Уверен, да.
Насколько я понял, в игре 2 основных режима. Первый — с жизнями. Второй — на время. Соло режим я не считаю, поскольку он просто для тренировки, когда есть препятствия, но нет врагов ни на хвосте, ни впереди. В каждом — по 20 уровней: 10 базовых и 10 усложненных. Итого — 40 разрывных уровней с огромным количеством подлянок, мерзопакостный врагов, которые на все сто процентов уверен хихикают и глумятся при каждом нашем проигрыше, и сковывающим геймплеем, который заставляет напрягать все имеющиеся силы и внимание.
При всем при этом я не могу сказать, что игра плохая. Точно нет. Он как раз хорошая. Заставляет концентрироваться, искать тактику и не спускать глаз с окружения. А еще — филигранно контролировать нашего виртуального аватара и четко управлять рисками. Это очень непростой, но интересный вызов.
Игра на мой взгляд очень асимметрична. И в этом ее сложность.
- Ты должен ехать быстро, чтобы тебя не догнали. А догнать тебя хотят всегда.
- Ты должен ехать осторожно, чтобы не вписаться лбом в камни, бочки, бомбы, не вляпаться в шипы и далее по списку.
- Ты должен играть агрессивно: толкать врагов и стрелять в них, плюс поражать препятствия точными снайперскими выстрелами.
- Но ты должен экономить боеприпасы.
- Ты должен очень быстро реагировать.
- Ты должен запоминать, чтобы знать, где опасно.
- И ты должен уметь в мультизадачность. Поскольку одним действием не обойдешься.
А еще ты должен быть терпеливым. Ну и не помешает железная задница, чтобы совмещать все вышеописанное и повторять это гремучее комбо много раз. Поскольку игра требует обучения через повторение, но одновременно делает повторение дорогим. Интересный парадокс, достойный ретро-проекта.
Игра дает очень необычный опыт и по-моему именно этим она ценна. Но она не для всех. Вот так бы я описал ее, если кратко.